조계종 제1교구
서울 종로구 견지동 한복판에 위치한 조계사는 대한불교조계종의 직할교구 본사이자, 총무원이 있는 한국 불교의 행정적·상징적 중심지입니다. 산속에 있는 다른 사찰들과 달리 도심 속에 있어 시민들과 외국인 관광객들이 가장 쉽게 찾는 절이기도 합니다.

1. 역사적 배경: "한국 불교의 자존심"
조계사는 1910년, 일제의 불교 정책에 맞서 한국 불교의 자주성을 지키기 위해 '각황사'라는 이름으로 창건되었습니다. 이후 '태고사'를 거쳐 1954년 불교 정화 운동을 통해 현재의 조계사라는 명칭으로 자리 잡았습니다.

총본산: 전국 25개 교구본사를 관할하는 조계종의 심장부 역할을 합니다.

항일 정신: 일제강점기 당시 왜색 불교에 대항하여 우리 불교의 전통을 지키낸 역사가 서려 있습니다.

2. 주요 볼거리 및 특징
조계사는 규모가 아주 크지는 않지만, 곳곳에 국보급 보물과 귀한 나무들이 자리하고 있습니다.

대웅전: 서울시 지방유형문화재 제127호로 지정되어 있으며, 규모가 매우 웅장합니다. 전면의 문창살 문양이 매우 정교하고 아름다워 한국 전통 건축의 미를 잘 보여줍니다.

백송 (천연기념물 제9호): 대웅전 옆에 있는 하얀 껍질의 소나무입니다. 중국에서 가져온 것으로 알려져 있으며, 수령이 약 500년이 넘은 매우 희귀한 나무입니다.

회화나무: 조계사 마당을 지키는 거대한 회화나무는 수령이 450년에 달하며, 도심 속 사찰의 운치를 더해줍니다.